Akut kolesistit, kolesistit safra kesesinde oluşan enfeksiyona verilen addır. Oluşan bu enfeksiyonların yaklaşık %90 gibi büyük bir bölümü safra kesesindeki taşlardan kaynaklanmaktadır. Bazı durumlarda ise safra kesesi taşı olmadan da enfeksiyon gelişebilmektedir. Taş olmadan gelişen kolesistitlerde genelde diyabet hastalarında, bağışıklık sistemi bozuk olanlarda, yoğun bakım hastalarında ya da ağır yanık vakalarında gelişen bir durumdur. Kolesistit akut ve kronik olarak ikiye ayrılmaktadır. Taşsız oluşan kolesistit taşlar yüzünden oluşan kolesistite göre daha tehlikelidir. Çünkü tedavi edilmez ise ya da geç kalınırsa taşsız kolesistit de ölüm riski diğerine göre daha fazladır. Akut kolesistit, safra kesesinin iltihaplanması demektir. Kolesistit de semptomlar aniden gelişmektedir. Hastalığın en önemli oluşma nedeni safra kesesinin ağzının tıkanması olarak bilinmektedir. Akut kolesistite bakteriler de neden olabilmektedir. Hastalık en çok kadınlarda görülmekte, özellikle de 40 yaş üstü kadınlarda ve kilolu kadınlarda daha sık gözlenmektedir. Aile bireylerinde, özellikle de annede hastalık olması ya da birden fazla doğum yapmış olması da hastalığın oluşum nedenleri arasındadır.